En el verano de 1974, seguía imperando el terror en el país. A cuatro meses del golpe militar continuaban las ejecuciones grupales, las detenciones y desapariciones de personas, el encarcelamiento, los recintos públicos y clandestinos de detención y torturas permanecían llenos aún, miles salían al exilio o pedían refugio en las embajadas en Santiago.

Específicamente, el día de 18 de enero, se produjeron hechos como la ejecución de 6 dirigentes políticos y sociales en la ciudad de Quillota por integrantes de la Escuela de Caballería de la misma ciudad. Los ejecutados fueron Víctor Fuenzalida 35 años, dirigente del PC; Manuel Hurtado 35 años dirigente del PS; Osvaldo Manzano, 32 años, Presidente del Sindicato de Rayon Said y militante del MIR; Julio Loo, de 27 años, obrero textil y militante comunista; Ángel Díaz, dirigente vecinal de 41 años y obrero textil; Hugo Aranda, de 30 años, soltero, campesino y dirigente vecinal.

El día anterior, en la misma ciudad de Quillota, fueron detenidos y desaparecidos por agentes del servicio de Inteligencia Militar (SIM) los militantes socialistas: Pablo Gac Espinoza, ex alcalde de Quillota, y Rubén Cabezas Pares, abogado y fiscal de la CORA de Quillota.

Ese mismo 18 de Enero de 1974, pero en Santiago, un grupo de jóvenes que regresaba de un cumpleaños en el centro de Santiago fueron sorprendidos por dos carabineros que solicitaron refuerzos. En calle San Diego, a la altura del 1255, fueron detenidos, en un operativo que incluyó a militares, carabineros y civiles armados, Ramón Ortiz Orellana de 16 años y estudiante de la Escuela Industrial N°3; Sergio Enrique Gutiérrez Seguel de 18 años, obrero; Domingo Cubillos Guajardo, obrero zapatero de 19 años. Todos fueron subidos a un vehículo policial y hasta hoy permanecen desaparecidos.

Militares celebrarán torneo internacional ecuestre en recinto donde clandestinamente enterraron a víctimas que asesinaron en 1974 Intensamente trabaja el Ejército preparando el XIV Campeonato Mundial Ecuestre Militar que se realizará en las instalaciones de la Escuela de Caballería Blindada de Quillota entre el 5 y el 10 de febrero del próximo año. El torneo ecuestre internacional, tendrá lugar con motivo de conmemorarse los 100 años de la creación de la Escuela de Equitación del Ejército de Chile, la más antigua de América, y ya han comprometido su participación equipos del resto de América, Africa, Asia, Europa y Oceanía. Para este gran evento deportivo, el Ejército cuenta con el más amplio respaldo del Gobierno, de instituciones como el BancoEstado, de las autoridades regionales y locales. La Municipalidad de Quillota comprometió su más amplio apoyo al torneo y el alcalde Luis Mella anunció todo un plan de mejoramiento y hermoseamiento de los paseos públicos para dar la mejor imagen de la ciudad a los ilustres visitantes extranjeros y nacionales. Escenario del horror Sin embargo, lo que hasta ahora se ha guardado con estricto celo es que el mismo recinto donde se reunirá la flor y nata mundial del deporte de los reyes, fue escenario del horror más escalofriante en enero de 1974. En efecto, el 18 de ese mes, hace casi 28 años, fueron asesinados mientras se hallaban obviamente desarmados y maniatados, el ex alcalde socialista de esta ciudad, Pablo Gac Espinoza; el abogado y dirigente socialista Rubén Cabezas Parés y el dirigente campesino Levi Arraño Sancho.Se trata del tristemente recordado episodio conocido en esta zona como "Asalto a la patrulla", acontecido cuando ocho dirigentes de izquierda fueron detenidos por orden del gobernador y jefe militar de Quillota, coronel Angel Custodio Torres, que era comandante del Regimiento de Ingenieros de la ciudad. Semanas antes había asumido como Director de la Escuela de Caballería (hoy Blindada) el teniente coronel Sergio Arredondo González, de menor graduación que el anterior. Pero había sido el segundo jefe de la "Caravana de la Muerte", que dejó una escalofriante secuela de casi un centenar de muertos a través del país. Arredondo, a pesar de ser subalterno, obligó a Torres a enviarle los detenidos. Pero seis de los ocho fueron asesinados en el trayecto, en un simulacro de asalto realizado en el Camino a San Isidro, cerca de un paso sobre nivel. Comandaba esta operación, el entonces capitán Francisco Pérez Egart. Ahí fueron masacrados, totalmente indefensos y en condición de prisioneros,Manuel Hurtado Martínez, funcionario de Tesorería y Secretario Regional del Partido Socialista en el Departamento de Quillota ; Hugo Aranda Bruna, agricultor y dirigente vecinal ; Julio Loo Pardo, dirigente sindical de Rayón Said, militante comunista ; Eduardo Manzano Cortés, presidente del Sindicato Rayón Said, militante del MIR ; Víctor Fuenzalida Fuenzalida, jefe del Departamento Técnico de la CORA, Secretario local del Partido Comunista y Angel Díaz Castro, obrero textil y dirigente vecinal.

Enterrados en la Escuela Dos de los detenidos, sin embargo, no fueron ultimados en el trayecto y llegaron con vida al Instituto militar, ubicado a cerca de un kilómetro del lugar de la matanza. Diversos testimonios que obran actualmente en poder de la ministra Gloria Corti indican que Pablo Gac y Rubén Cabezas fueron llevados al interior de la Escuela, donde fueron reunidos con Levi Arraño y llevados a un lugar apartado, donde había sido excavada un par de fosas; los hicieron ubicarse en la orilla y a las órdenes del mismo capitán Pérez Egart, les dispararon, dándoles muerte. Los cuerpos sin vida cayeron a la fosa, donde se les cubrió con tierra. En febrero, escasos 18 días después que se cumplan 28 años desde este cruel episodio, ese mismo lugar se vestirá de gala para el Campeonato Mundial de los equitadores militares de los cinco continentes. En tanto, los autores materiales e intelectuales de estos crímenes, siguen libres y sin castigo. Posiblemente, si no se precipitan los esperados avances judiciales que se esperan, los hechores asistirán y hasta participarán en este gran evento deportivo internacional. Tal vez... Rechazo total

Para Juan Carlos Gac, hijo del ex alcalde Pablo Gac, el anuncio del torneo internacional le ha causado "una gran preocupación, sin querer llegar todavía a la indignación, porque toda la comunidad sabe que probablemente existan restos de detenidos desaparecidos en la Escuela de Caballería, entre los que estarían los de mi padre, que fue una persona muy querida en el municipio cuando fue Alcalde". Por lo mismo, consideró que "lo mínimo que podría hacer el municipio es esperar los resultados de la investigación judicial que está bastante avanzada, antes de patrocinar un evento que, si bien puede ser un aporte a la comunidad, en el contexto y el lugar en que se haría, es inapropiado". En tanto, Pablo Cabezas, hijo del desaparecido abogado Rubén Cabezas, expresó que mientras no se ponga término a la investigación estableciendo el lugar donde fueron enterrados los restos de los tres dirigentes de izquierda, no se debería realizar ninguna actividad pública ni festejo en ese recinto. Respecto del Campeonato Mundial Ecuestre Militar programado para febrero, estimó que "ellos (los militares) no han tenido nunca respeto por sus víctimas, de tal modo que no nos asombra. Pero muy distinto es que la Municipalidad consagre estos crímenes apoyando tan fervientemente el torneo mundial en un lugar donde existen tantos antecedentes de que fueron asesinados nuestros familiares y enterrados ilegalmente".